Il mondo degli ascensori, raccontato da Nic.The world of elevators, through Nic’s eyes.

Perché questo nome? Ho cercato di mettere assieme l’essenza di quello che faccio e soprattutto da dove ho cominciato: Nic rappresenta me stesso all’epoca in cui frequentavo il liceo e ho cominciato a lavorare nell’azienda di famiglia. Sono sempre stato il più piccolo nella squadra di operai, quello che faceva un sacco di domande con la sua estrema curiosità e voglia di apprendere. Venivo deriso poiché dicevo sempre che sarei diventato ingegnere, mentre i miei colleghi mi dicevano che per fare l’ascensorista non era necessario. Ma io ero, e sono tutt’ora, piuttosto testardo, e una volta che mi metto in testa qualcosa non demordo fino a quando non l’ho portata a compimento.

La divisa che indossa Nic è una derivazione della salopette da lavoro che indossavo quando ho cominciato a lavorare, mentre le frecce sulla pettorina rappresentano la salita e la discesa dell’ascensore: i colori delle frecce non sono messi a caso, poiché all’epoca i vecchi ascensori FIAM avevano il pulsante dell’occupato di color rosso rubino e la spia della cabina presente di colore verde smeraldo. Indossavo un casco antinfortunistico giallo che era grande il doppio della mia testa e le scarpe di sicurezza che mi facevano sembrare Charlie Chaplin. Tutto questo è riportato e amplificato nel personaggio, un po’ goffo, ma che ispira simpatia.

Nic è uno stratagemma per migliorare le conoscenze in maniera leggera: chi l’ha detto che imparare debba essere noioso?

Why that name? I tried to bring together the essence of what I do and, above all, where I began. Nic represents me when I was in high school and had just started working in the family business. I was always the youngest member of the crew, asking endless questions out of curiosity and a desire to learn. People laughed when I said I would become an engineer. My colleagues told me that you did not need to be one to work on elevators. But I was stubborn then, and I still am: once I set my mind on something, I keep going until I have done it.

Nic’s outfit comes from the overalls I wore when I first started working. The arrows on the bib stand for the elevator going up and down, and their colours are deliberate. On the old FIAM elevators, the “occupied” button was ruby red and the “car present” indicator was emerald green. I wore a yellow hard hat twice the size of my head and safety shoes that made me look like Charlie Chaplin. All of that is reflected and exaggerated in this slightly clumsy but likeable character.

Nic is my way of making knowledge easier to absorb. Who says learning has to be boring?

È l’assistente di Nic, la sua “spalla” preferita. Il suo nome deriva dai mattoncini di un famoso gioco di costruzioni, e in un certo senso rappresenta l’essenza della duttilità di adeguarsi a qualsiasi situazione.

Tutti i miei personaggi hanno un qualcosa di autobiografico, e Brick non fa eccezione: in un certo senso rappresenta un mio carissimo amico di gioventù che purtroppo è volato in cielo quando avevamo 20 anni a causa di un incidente automobilistico. Da allora è sempre rimasto nei miei pensieri e non me la sono mai sentita di disegnargli i dettagli del viso, perché non sarei stato in grado di rappresentarlo adeguatamente. Il punto interrogativo riportato sulla sua maglietta, rigorosamente bianca, rappresenta tutte le cose che avremmo potuto fare assieme ma che il destino ci ha vietato di fare. Brick è allegro, solare e scherzoso, un amico inseparabile per Nic con il quale condivide le avventure nel mondo degli ascensori.

Brick is Nic’s assistant and favourite sidekick. His name comes from the bricks in a famous construction toy and, in a way, suggests his ability to adapt to any situation.

There is something autobiographical about every one of my characters, and Brick is no exception. In a sense, he represents a very dear friend of mine from my youth who died in a car accident when we were twenty. He has stayed in my thoughts ever since. I could never bring myself to draw the details of Brick’s face, because I would not have been able to portray my friend as he deserved. The question mark on Brick’s invariably white T-shirt stands for everything we could have done together but fate did not allow us to do. Brick is cheerful, warm and playful: an inseparable friend who shares Nic’s adventures in the world of elevators.

Rappresenta la categoria delle funi a 9 trefoli, utilizzate sugli ascensori alti e veloci, per questo motivo viene rappresentato con le sembianze di un pilota di Formula 1: da notare le finiture a forma di trefoli sui fianchi della sua tuta (lo avete incontrato nel Capitolo 6).

9 Strander è la caricatura di mio figlio, appassionato di meccanica e di competizioni automobilistiche. Ama smisuratamente la sua motocicletta 125cc che, nonostante abbia il motore di un tosaerba, riesce a far saettare come una cavalletta.

Nelle nostre passeggiate a due ruote domenicali, non appena giungiamo sulle curve in collina, non perde occasione per seminarmi, seppure la mia motocicletta abbia una cubatura decisamente generosa e una potenza di 10 volte superiore: lui sguscia come un’anguilla. Parliamo sempre di velocità limitate, che sia ben chiaro, la sua motociclettina a stento arriva a 90 km/h. Ma nell’interfono mi parla sempre di meccanica, di come gira il suo motore e di come migliorare la combustione: un futuro ingegnere?

9-Strander represents nine-strand wire ropes, used in tall, fast elevators. That is why I drew him as a Formula 1 driver. Look closely and you will see strand-shaped details on the sides of his suit. You met him in Chapter 6.

He is a caricature of my son, who loves mechanics and motor racing. He adores his 125 cc motorcycle. Despite its lawnmower-sized engine, he can make it dart about like a grasshopper.

When we ride together on Sundays, he never misses a chance to leave me behind on the bends through the hills, even though my motorcycle has a much bigger engine and ten times the power. He slips through the turns like an eel. We always ride at modest speeds, I should make that clear: his little bike can barely reach 90 km/h. Over the intercom, though, he talks to me about mechanics, how his engine works and how to improve combustion. A future engineer, perhaps?

È la rappresentazione stereotipata dell’operaio pasticcione: grossolano e superficiale, ha una particolare propensione per infilarsi sempre nei guai, facendo quello che un operaio non dovrebbe fare durante la sua attività lavorativa.

Non indossa scarpe di sicurezza ma un paio di sneakers sportive, e già questo la dice lunga sulla sua attenzione all’antinfortunistica.

Viene rappresentato con capelli e baffi rossicci a indicare la sua origine nordica, quasi fosse un vichingo. In realtà è ispirato a due amici dei tempi della scuola. Di corporatura robusta, non presta attenzione né delicatezza alla gestione delle attrezzature, né alle regole basilari della sicurezza. Ma è simpatico e bonaccione, un amico che tutti quanti vorremmo avere.

Olaf is the stereotypical bungling worker: rough around the edges and careless, with a knack for getting himself into trouble by doing exactly what a worker should not do on the job.

He wears trainers instead of safety shoes, which already tells you plenty about how seriously he takes workplace safety.

His reddish hair and moustache suggest Nordic roots, as if he were a Viking. In fact, he was inspired by two friends from my school days. Big and strong, he handles tools without much care or finesse and pays little attention to basic safety rules. Yet he is friendly and good-natured—the sort of friend everyone would like to have.

Ogni fumetto che si rispetti deve avere il suo scienziato pazzo, quindi non potevo esimermi dall’averne uno anche io: è lo stereotipo di studioso eccentrico, un po’ distratto ma con una conoscenza enciclopedica. Si occupa della sperimentazione scientifica nel settore degli ascensori, e viene chiamato in causa ogni qual volta si debba chiarire qualche aspetto complesso.

Se come me siete cresciuti col film Ritorno al futuro, non avrete difficoltà a riconoscere in DoKtor Lift un po’ della stravaganza di Doc, con i capelli arruffati e quell’aria stralunata, ma nonostante questo con una mente lucida e piena di soluzioni inimmaginabili.

«Grande Giove! Solo il fulmine sulla torre dell’orologio ci potrà fornire 1,21 gigaWatt necessari per il flusso canalizzatore della Delorean. Marty, devi colpire il filo a 88 mph!»

10:04 pm - 12 novembre 1955.

Every proper comic needs a mad scientist, and mine is no exception. DoKtor Lift is an eccentric, somewhat absent-minded scholar with encyclopedic knowledge. He experiments with elevator technology and appears whenever a difficult idea needs explaining.

If, like me, you grew up watching Back to the Future, you will recognise a touch of Doc in him: unruly hair, a wild-eyed look and, behind it all, a sharp mind full of unimaginable solutions.

“Great Scott! Only lightning striking the clock tower can deliver the 1.21 gigawatts the DeLorean’s flux capacitor needs. Marty, hit the wire at 88 mph!”

10:04 p.m., November 12, 1955.

Ho sempre immaginato l’ascensore come un personaggio allegro e gioviale, un po’ pigro, perché in fondo viaggia sempre in maniera rettilinea. Alla fine, non era poi così difficile renderlo il primo mezzo di trasporto a guida autonoma della storia dell’umanità.

Ha un carattere un po’ ossessivo compulsivo, poiché pretende che tutto sia fatto a regola d’arte: vuole le guide di corsa perfettamente verticali, i pattini di scorrimento con il minimo attrito e le funi che si muovano stabili nelle gole di frizione e con la linea d’installazione verticale.

Nulla può andare storto, perché lui è un ascensore e può viaggiare soltanto secondo i piani prestabiliti.

In fondo un po’ mi assomiglia, anche io sono fissato con le cose fatte bene: tutto deve avere una sua precisa collocazione. Deformazione professionale!

I have always imagined an elevator as cheerful and sociable, if a little lazy: after all, it only ever travels in a straight line. It was not hard, then, to make him the first self-driving means of transport in human history.

He can be rather obsessive about getting everything right. He wants perfectly vertical guide rails, guide shoes with as little friction as possible, and ropes that run steadily in the traction grooves along a vertical installation line.

Nothing can go wrong: he is an elevator, and he can only travel according to the floors already planned for him.

In the end, he is a little like me. I, too, care about doing things properly and putting everything in its place. An occupational habit!